orderBy() 用错了。

public function orderBy($columns)
{
    // 注意这里是直接赋值
    $this->orderBy = $this->normalizeOrderBy($columns);
    return $this;
}

https://github.com/yiisoft/yii2/blob/master/framework/db/QueryTrait.php#L323

从上面的代码可以看出， orderBy() 不能像 andWhere() 那样使用链式操作，你的写法会导致第一个 orderBy() 被覆盖。正确的写法：

->orderBy([
    'FIND_IN_SET(`a`, `attr`)' => SORT_DESC, // SORT_DESC 是 PHP 内置常量
    'date' => SORT_DESC,
])

Tip：如果查询语句返回的结果与自己期望的不相符，可以借助 yii\db\Command 的 rawSql 属性返回原生的 SQL 语句，通过 SQL 语句判断构建的 ActiveQuery 是否有问题。拿你遇到的这个问题来说，当你发现文章的排序有问题后，首先可以做的就是使用：

echo Article::find()
    ->select(...)
    ->where((...))
    ->orderBy((...))
    ->orderBy((...))

    ->createCommand()->rawSql;

返回 SQL 语句，看看构建的语句是否存在问题。一看 SQL 中 order by 从句是 order by date DESC, 就会立刻意识到问题出在 orderBy() 那里了。